FRIDTJOF NANSEN

Fridtjof Nansen naît le 10 octobre 1861 à Store Froën près de Christiana (actuellement Oslo). Petit dernier d'une famille aisée dont le père est avocat, il entame des études secondaires, puis entre à l'université en 1881 où il entreprend des études de zoologie. En 1884, dans le cadre de ses études, il embarque à bord du Viking, pour une expédition de chasse au phoque et à la baleine dans l'Arctique. Cette expédition va bouleverser sa vie. Son diplôme en poche, il entre au Muséum d'Histoire Naturelle de Bergen et débute des travaux sur le système nerveux des animaux marins. Si ses travaux le passionnent, la routine ne lui convient guère. Grand sportif, pratiquant le ski, il met alors au point une première expédition au Groenland, en 1888.

ll prend également part à la vie politique et joue un rôle actif pour l'indépendance de la Norvège, qui est proclamée le 17 mai 1905. De 1906 à 1908, il est nommé premier ambassadeur norvégien à Londres. Ce poste ne lui convient guère, et en mai 1908, alors que sa femme vient de décéder, il rentre en Norvège. De 1910 à 1914, il se lance dans différentes explorations dans l'Océan Atlantique Nord, dans l'Océan Glacial Arctique      et en Sibérie. La première guerre mondiale éclate. La Norvège est neutre, et en 1917, Nansen est nommé chef d'une délégation norvégienne à Washington, afin de négocier un accord pour permettre l'expédition de   nourriture essentielle.

En 1919, il devient président de l'Union Norvégienne pour  la Ligue des Nations. En avril 1920, il refuse le poste de recteur de l'université d'Oslo pour s'atteler à l'organisation du rapatriement des déportés, travail qui lui a été confié par la Société des Nations.

Afin de redonner une identité à tous les prisonniers, il  crée le " Passeport Nansen ". En deux ans, 450.000 prisonniers de 26 pays sont rapatriés. Pour cette action, il reçoit le prix Nobel de la paix le 10 décembre 1922. De 1921 à 1923, il est responsable de l'aide alimentaire de la Croix-Rouge dans les régions de la Volga et du sud de l'Ukraine, en URSS.

A 69 ans, il décède à Lysaker, le 13 mai 1930 d'une embolie cérébrale. Ses obsèques sont célébrées le jour de la fête nationale le 17 mai 1930.

" You are one with your skis and nature. This is something that develops not only the body but the soul as well, and it has a deep meaning for a people than most of us perceive. "  Fridtjof Nansen, 1890

Pour en savoir plus: www.transpolair.com/explorateurs/nansen/